Недавно отметил 88-летие Афанасий Илларионович Ржаной, но как шутит про себя ветеран, он - самый молодой из «братьев по полку». Так оно ведь и есть: Афанасий Илларионович отправился на фронт добровольцем в конце 1944, когда ему исполнилось 18 лет.
«Мы живем в благополучное, сытое и мирное время. Наше поколение знает этому цену. Когда началась война, я был комсомольцем, вступил в партию и как тысячи молодых соратников горел желанием защищать Родину, - говорит ветеран.
Молодого бойца отправили на Дальний Восток, где по прибытии зачислили в полковую школу. Новоиспеченный младший сержант воевал наводчиком в составе 214-го отдельного танкового батальона. Много пришлось пережить и повидать молодому солдату, но что бы ни случалось, он всегда помнил наставления из устава танкиста: боец должен быть смелым, находчивым, дерзким. В августе 1945 года, когда Германия объявила о своей капитуляции, началась война с Квантунской армией Японии. В составе первого Дальневосточного фронта 25-ой армии вступил в бой и 214 батальон. Квантунская армия, о боеспособности которой ходили легенды, не раз совершала попытки нарушений границ советского Дальнего Востока, но вражеские войска, частично вторгшиеся на нашу территорию, были последовательно разбиты Красной армией.
- Всякое бывало на войне, - делится воспоминаниями Афанасий Илларионович. – Невозможно лишь привыкнуть к крови, смерти. Молодые бойцы не могли ни есть, ни пить, многие ломались…
Наши войска освободили от японских агрессоров Маньчжурию, часть территории Китая, а через несколько дней механизированную дивизию перебросили на север Кореи …
– Японцы нам здорово насолили, поэтому мы воевали так, чтобы врагу было неповадно, - говорит ветеран. - В одном небольшом городке, не помню уже названия, в здании, окруженном рвом с водой, трехметровой бетонной стеной, японцы работали над какой-то особенной военной тайной, судя по защищенности объекта. Не исключено, что разрабатывали новое оружие. Мы обратились к ним с ультиматумом – сдаться! Враг не захотел. Тогда мы окружили их танками, на помощь подоспели десятки «катюш», которые забросали здание снарядами.
После войны японские пленные работали в Сибири, Киргизии, Ташкенте, даже в нашем Ленгере… Об этом не все знают.
Страна отмечала Победу орудийными залпами. Как много слез радости и горя было пролито в этот день… Уставшие от разрухи и голода люди взялись за восстановление мирной жизни. А 214-ый отдельный танковый батальон все еще находился на линии огня: в 1947 из Кореи солдат отправили служить на Ляодунский полуостров (побережье Желтого моря). Афанасий Ржаной прослужил до 1950 года. Жители, также уставшие от испытаний войны и разрухи, провожали солдат с песнями.
За военные заслуги, храбрость и отвагу Афанасий Илларионович был награжден орденом Отечественной войны 2 степени, медалью «За Победу над Японией», юбилейными медалями.
- Понять, как мы выжили в этой войне, может только тот, кто сильно любит свое Отечество, - говорит ветеран войны. – Чем дольше продолжалась война, тем сильнее мы крепли духом. Уже в мирное время моя семья переехала в Шымкент, я устроился работать на цементный завод, оттуда и вышел на заслуженный отдых.
За время работы ветерана Великой Отечественной войны наградили медалями «За доблестный труд», почетными грамотами, благодарственными письмами.
Война давно стала историей, главные участники которой - люди и время. Не забывать то время – значит, не забывать людей. Солдат Афанасий Ржаной часто вспоминает боевых друзей, сложивших головы на чужбине, о том, как боевой дух помог им выстоять и одолеть злостного врага.
