Шымкентский зоопарк встретил первых посетителей 29 апреля 1980 года.
Он был построен по по инициативе героя Социалистического труда и выдающегося государственного деятеля А.А. Аскарова.
В первые годы в коллекции насчитывалось 75 видов животных и 350 голов. Сейчас коллекция животных стремительно увеличивается, а сам зоопарк становится краше.
В настоящее время в зоопарке насчитывается 300 видов животных, 2569 голов.
Зоопарк стал домом для таких представителей фауны, как амурские тигры, пятнистые олени, пони, львы, зебры, пумы, жираф, различные обезьяны (павианы, мартышки, лапундеры и пр.), бурые и гималайские медведи, бегемоты, кенгуру и др. Тигровые питоны, разноцветные полозы, сетчатые питоны, среднеазиатские черепахи, среднеазиатские кобры, красноухие черепахи – малый список рептилий местного зоопарка. Из амфибий можно отметить нильского крокодила, кайманского крокодила, лягушку-помидора, которая напоминает собой известный овощ.
В зоопарке посетители могут познакомиться поближе и с редкими видами животных, занесенных в Красную Книгу РК и МСОП. К примеру, можно воочию увидеть царя высокогорий – снежного барса. Сервалы или кустарниковые кошки – новые питомцы зоопарка, привезенные из Новосибирска. Эти грациозные кошки окрасом напоминают гепардов, а вытянутыми ушками – рысей. Лошади Пржевальского – исчезающий вид дикой лошади, которая известна еще с древних времен.
